synthvibrations

Electro Harmonix Electric Mistress & Sequential Circuits Prophet 600

2011-03-29T19:07:00.000+02:00

Electro harmonix Electric mistress Deluxe vintage flanger e Sequential circuits Prophet 600.

Set up analogico economico

2010-04-11T14:51:00.000+02:00

Già da un pò di tempo con un computer portatile e un pò di virtual instruments è possibile comporre e produrre musica dalla A alla Z.
Non tutto è però facilmente realizzabile in the box, all'interno del computer, per vari motivi, sia perchè i sw non sono ancora in grado di riprodurre certe sfumature e perchè per creare certe sonorità il lavoro è decisamente grosso.
Lo scopo è quindi quello di riscoprire vecchi strumenti che oggi costano nel mercato dell'usato meno della loro controparte virtuale e che a loro modo hanno quel carattere che potrebbe aggiungere un tocco molto personale alla produzione in atto.

La prima limitazione che trovo pensando ai virtual instruments è l'impossibilità di creare suoni analogici organici e che abbiano quella presenza tipica, non importa che il vst sia un Arturia o un freeware, la sostanza è che l'emulazione rimane emulazione.
Sul fronte analogici economici i primi due a cui penso sono senza dubbio il Roland Alphajuno (o MKS-50 per chi preferisce i rack) e l'Oberheim Matrix1000.
Sostanzialmente questa accoppiata può tappare benissimo tutti i buchi per la modica cifra di circa 500 euro (200 per il Roland e 300 per il Matrix1000), poi è possibile trovarli anche a meno.
L'Alphajuno è un synth di taglio sonoro tipicamente nipponico e molto forte sulle basse, volendo acido, volendo aggressivo, volendo morbido e caldo...
L'Oberheim è praticamente l'opposto del Roland, ha un timbro più appuntito, caldo ma allo stesso tempo aperto e molto graffiante, fantastico sulle basse ma soprattutto sulle alte frequenze dove suona assolutamente molto armonico e ricco, senza poi dimenticarsi che ha delle potenzialità di sintesi pari a un synth modulare.

Comparando questi due synth ai New Analogs , DSI Prophet08 o Alesis Andromeda, direi che come sound sono sicuramente allo stesso livello, e il fatto interessante è che con due synth che insieme costano abbondantemente meno di un terzo di uno solo di questi nuovi, si avranno a portata di mano molte più sfumature e potenzialità di sintesi.

Chiaramente è evidente che mentre l'Andromeda o il Prophet08 hanno pannelli pieni di manopole i due "vecchi" hanno solo pochi bottoni a disposizione.
Questa mancanza è sopperibile con un ennesimo strumento economico il Behringer BCR2000, un controller midi e sysex completamente mappabile, molto versatile e utilizzabile sia per pilotare cc sui vst come per programmare o automatizzare sia il Juno che il Matrix.
A questo punto con circa 600 euro abbiamo aggiunto al set up due synth Real Analog, con manopole e completamente automatizzabili su softsequencer (tipo logic, ableton live, cubase, protools etc...).

Making of "Voodoo People" in Ableton Live

2010-04-09T14:50:00.001+02:00

Un interessante video incui Jim Pavloff ci mostra come "ricostruire" Voodoo People" dei Prodigy interamente usando Ableton Live.
Assolutamente interessante l'uso che viene fatto dei samples sia per le parti melodiche che per i breaks ritmici.

Jel Anticon suona live "sweet cream in it"

2010-04-08T17:22:00.000+02:00

Jel è senza dubbio uno dei più talentuosi "finger drummer" , la sua tecnica è incredibile.
La traccia è suonata interamente live sulla Akai MPC 2000 XL e Boss SP303.
Per chi non lo conoscesse è il produttore di beats della Anticon Label (hip hop) e suona anche con il gruppo 13&God.

Studio shots Part 2

2009-09-12T18:11:00.003+02:00

Ecco altre foto di studios di famosi produttori di musica elettronica

Booka shade

BOOKA SHADE :

Sequential Circuits Pro One
Yamaha DX7
Moog Source
Clavia Nordlead
Arp Avatar

Nitin Sawhney

NITIN SAWHNEY :

Yamaha AN1x
Yamaha CS6x
Quasimidi Sirius
Akai MPC4000

Stuart Price (Les rhythm digitales)

STUART PRICE :

Arp 2600
Korg MS20
Korg SQ10
Roland TR909
Access Virus TI

Studio shots (di produttori di musica elettronica)

2009-09-12T13:08:00.009+02:00

Alan Wilder (Recoil)

RECOIL :

Akai S3000xl
Emu E4
Novation Supernova
MidiMoog
2x Oberheim SEM modules
EMS VCS3

Apparat

APPARAT:

Korg MONO/POLY
Clavia Nordlead
Crumar Stratus
Clavia Nordmodular G2
Syntechno TeeBee

Kid 606

KID606 :

Clavia Nordmodular
Clavia Micromodular
Clavia Nordlead2
Clavia Nordlrack3
Sequential Circuits PRO ONE
Yamaha DX200
Roland MC-202
Roland TR-606
Korg MS20
Access Virus KB
Yamaha CS15

Jamiroquay

JAMIROQUAY :

Elka Synthex
Roland System100m (3 cabinets)
Moog Source
Fender Rhodes

Eno

ENO : dalla foto si può intravedere solo un Korg kaosspad2, ma è solo un angolo dello studio...

Orbital

ORBITAL :

2x Alesis Andromeda
Roland Jupiter 6
Roland SH101
Roland TB303
Macbeth M5
Elektron Machinedrum

Ritchie Hawtin (Plastikman)

PLASTIKMAN :

Akai S3200
2 x Doepfer MAQ 16/3
Serge modular
EMS Synthi A
Roland TB303
Roland TR808 (on the oscilloscope)
Roland Juno106
This shot was taken at the end of the ’90s…

Rude 66

RUDE66 :

Korg MONO/POLY
Roland SH101
Roland SH09
Roland TR909
Roland TR606
Roland TR808
Roland CR8000
Sequential Circuits Drumtrak
Syntechno TeeBee
Emu Esi32
Waldorf Pulse
Kawai XD5
Clavia Micromodular

Matmos

MATMOS :

ARP 2600
Roland SH101
2 x Emu E4

Elektron MonoMachine - Season's Greetings

2009-07-24T21:54:00.002+02:00

Minimal track con Gameboy advance e Nanoloop

2009-07-24T13:33:00.008+02:00

Iniziare un synth modulare...

2009-07-16T17:19:00.009+02:00

Intraprendere l'avventura del synth modulare è una scelta motivata da diverse ragioni, spesso diverse da persona a persona, ma quella comune a tutti è senza dubbio la libertà, una libertà di scelta della configurazione, di poter creare suoni spessissimo impossibili su synths preconfigurati e soprattutto la possibilità in qualsiasi momento di poter cambiare suono e carattere al synth aggiungendo o sostituendo dei moduli.

Il mio primo approccio ad una sintesi "aperta" è avvenuto con il semi-modulare Korg MS10(e poco dopo con il fratello maggiore MS-20) con cui ho appreso i primi rudimenti di "intreccio dei cavi".
Successivamente il primo modulare vero e proprio che mi ha dato la possibilità di imparare molto al riguardo è stato il piccolo Clavia Micromodular, un "virtual modulare" versatilissimo.
Con il Micromodular ho iniziato ad andare oltre la configurazione standard oscillatori-filtro-inviluppo, ho iniziato ad usare oscillatori senza filtro, collegati in modulazione di frequenza oppure a suonare patch che avevano come generatore sonoro solo il filtro in autoscillazione con diverse modulazioni a muovere il suono.
Questo è quello che i synth modulari hanno in più rispetto ad un preconfigurato (un Minimoog per fare un esempio, o un Clavia Nordlead...).

Il primo modulare vero e proprio in cui mi sono imbattuto è stato l'Elektor Formant, un synth DIY che si ispira ai modulari Moog degli anni 70, e che a suo modo emula come suono.
Il mio Formant era funzionante ma esteticamente un pò malmesso, quindi lo acquistai con pochi soldi e presi lo spunto per avere un modulare analogico da provare.
La cosa che più mi colpì era il suono, decisamente bello e particolare, oltretutto unito alla versatilità della configurazione:

2VCO (con FM lin e exp, 4 waveform outs)
audio divider
mixer 8 ch
VCF Ladder 24 dB (clone moog)
dual lfo
dual ringmodulator
s/h and random generator
ad/adsr env
vca

Il tutto in un mobiletto molto ingombrante che faceva non troppo bella mostra di sè sopra al mio Korg PS3100.
Il suono raw non filtrato degli oscillatori era molto potente e "vintage", molto simile al Moog Prodigy, la possibilità di avere i multiout rendeva possibile incrociare in diverse modulazioni fm i due oscillatori e avere allo stesso tempo delle wave da usare con l'audio divider.
I risultati erano molto interessanti anche senza l'utilizzo del filtro, che però nei suoni più standard lavorava molto bene conferendo un carattere molto rotondo e pastoso al suono, ottimo per bassi e leads.
Purtroppo l'instabilità metereopatica degli oscillatori era un problema che non sapevo tenere sotto controllo, per questo motivo decisi a malincuore di vendere il synth.

Dopo questa ventata di libertà mi misi alla ricerca del Roland System100, che in fondo era uno dei synth che più desideravo e il suo suono mi fa letteralmente impazzire tuttora...

Acidlab Bassline - everybody needs the acid box !

2009-07-15T16:32:00.005+02:00

Viene dalla Germania questa piccola scatola in alluminio assolutamente "handcrafted" che nasce come clone della famossissima TB-303.
Acidlab è Klaus Süßmuth , appassionato di x0x boxes e famoso per i suoi "modding" alle 303, con la Bassline crea un clone da zero della celebre TB, con alcune variazioni sul tema...

Innanzitutto va detto che il suono della TB non è difficile da emulare con quasi tutti i synth, ma il comportamento "in movimento" del synth pilotato dal suo sequencer è pressochè unico e non emulabile al 100%.
La caratteristica principale del sound della 303 è il comportamento del filtro (che tende a saturare man mano che si alza la resonance), il GLIDE programmabile (che crea uno slide simile ad un legato) , l'ACCENT che influenza sia il volume della nota "accentata" che il decay, creando una sorta di tenuto e azzerando il controllo del decay su quello step e ultima particolarità la struttura particolare del sequencer che, non essendo propriamente intuitivo, si fa programmare offrendo risultati "a sorpresa"...

La Acidlab ha, chiaramente, una struttura di sintesi identica a quella del TB, stessi controlli, con dei pomelli precisi e "smooth", il sequencer è leggermente diverso.
Innanzitutto non si può selezionare la lunghezza del pattern in step (per esempio un pattern lungo 11 step non è realizzabile) ma ha un selettore 8-12 per far si chè la scala sia in 16esimi o 12esimi.
Il metodo di inserimento delle note è alquanto particolare, al posto di una minitastiera (come sul 303 o altri cloni) la acidlab usa un potenziometro a scatti, si preme play sul seq per sentire la nota prodotta e si seleziona accent e/o glide a piacimento e poi si preme NEXT per andare allo step successivo.
Il risultato è che spesso si creano, per pura casualità, sequenze molto interessanti senza avere troppo sotto controllo la programmazione.
Altra caratteristica del sequencer è che saltando da un pattern all'altro il concatenamento non avviene alla fine del giro ma immediatamente.
Questo fa si chè i pattern possano essere mescolati anche parzialmente, di contro non c'è la possibilità di strutturare una song o comunque un pattern chain in tempo reale.

Passando al fattore "sound" , come ho già detto, i parametri presenti sono esattamente i soliti presenti sulla 303 e il sound della macchina è abbastanza vicino.
Giocando con le manopole ci si rende conto che il suono della Acidlab è relativamente più duro e potente rispetto alla 303, la resonance è acida ma allo stesso tempo ha un tocco quasi "industrial", l'oscillatore pulsa in sub con una onda quadra molto spinta.
Il risultato è un suono acid che va oltre l'emulazione e offre sfumature diverse, molto techno e industriali se spinto verso il suo lato aggressivo, al contrario suona molto rotondo e ricco di sub con la risonanza a zero.
La particolare funzionalità del sequencer rende la macchina relativamente diversa da tutti gli altri emulatori 303 dotati di sequencer e in pratica il sequencer viene "suonato" in tempo reale con il suo rotativo, rendendo possibile l'incrocio/mix dei pattern che, con un pò di pratica, risulta uno strumento creativo molto particolare.

ACIDLAB.DE

Elektron MonoMachine SFX-60 - The multisynthesis micro composer

2009-07-15T15:29:00.008+02:00

La Elektron , una piccola casa svedese, si è affacciata sul mercato degli strumenti elettronici con un piccolo rivoluzionario synth alla fine degli anni 90, la SIDstation, il "core" del Commodore 64 trasformato in un synth "musicale" vero e proprio, nel 2000 ha lanciato il suo secondo fortuntissimo prodotto, la MachineDrum, una batteria elettronica digitale dotata di generatore sonoro multisintesi e un potentissimo sequencer, e infine creato il vero e proprio compagno della MachineDrum, la MonoMachine.
Dato che la Monomachine è uno strumento semplice da usare ma allo stesso tempo composto da diversi blocchi, dobbiamo analizzare separatamente ogni blocco che compone lo strumento :

Il generatore sonoro
Il sequencer
La gestione delle memorie
Il controllo realtime

MULTI SYNTHESIS
Il generatore sonoro è "multi synthesis", cioè mentre la struttura AMP, FILTER , LFOs , EFFECTs è fissa, il generatore sonoro è selezionabile.
Le "Machines", cioè i generatori sonori sono:

GND (Sine , noise e GND)
Superwave (virtual analog)
DigiPro (wavetable + drum part con samples a 12bit)
FM+ (FM)
SID (Emulazione del chip sonoro del Commodore64 , il SID appunto)
VO (vocal synth)
FX (effetti)

Ogni machine ha il proprio carattere e una paletta sonora molto ampia ma comunque definita, questo rende i motori più o meno specializzati nel generare determinate tipologie di suoni.
Analizzerò in modo specifico i vle varie machines più avanti, mentre in questa review farò principalmente una panoramica sulla macchina, poichè a dispetto della sua semplicità di utilizzo è uno strumento decisamente vasto.
Come descrizione ridotta all'osso delle varie machines posso dire che :

La SUPERWAVE ha 3 motori: SAW, PULSE e ENSEMBLE.
SAW e PULSE sono monofonici e possono generare una svariata gamma di sonorità tipicamente analogiche e pseudo analog, da bassi semplici, sub a lead trance con un ampio detune tipico dei synth con Supersaw osc.
ENSEMBLE è invece uno pseudo polifonico, cioè ci sono 4 oscillatori tunabili che possono creare accordi "mobili" grazie ai parameter locks.
Nella pratica significa che il filtro è unico , come tutto il resto, ma su ogni step ogni oscillatore può avere un tune diverso, creando così dei suoni polifonici.
DIGIPRO ha 2 motori : DIGIpro e Beatbox.
Il primo è un generatore wavetable tipo i synth ibridi dei primi anni 80 (PPG Wave, Korg DW, Sequential Circuits Prophet VS...) con la possibilità di creare wavesequences (sempre grazie ai parameter locks) o wavescan (con P.L. e gli LFO)
BEATBOX è una drum map ripresa dalla Machine Drum, con i samples della EMU SP12 , completamente tunabili e la possibilità di poter "retriggherare" il sample.
FM+ è una sintesi FM semplificata di dervazione Yamaha DX ma con soli 3 algoritmi e un massimo di 3 operatori.
SID è il suono tipico dei videogames degli anni 80, il suono ricreato precedentemente sulla SIDstation.
VO è un vocal synth derivato dai vecchi software dei primi anni 80 tipo quelli presenti sul TI99, grazie ai parameter locks questo synth è in grado persino di cantare (come un computer)!
FX : sono svariati effetti che trasformano la monomachine anche in un processore di fonti audio esterne e non solo un generatore sono, gli effetti possono processare sia suoni interni che esterni.
GND è un generatore di sinusoidi, oppure rumore o impulsi.

Le varie pagine per gestire il generatore sonoro si scorrono grazie a due tasti posti a lato delle manopole.
Dopo la SYNTHESIS troviamo:

AMPLIFICATION : la pagina dedicata all'inviluppo AHDR , portamento, Volume, Pan e Distortion (headroom).
L'inviluppo è una delle particolarità della Monomachine, soprattutto la scelta dell'HOLD al posto del sustain.
Sostanzialmente il motivo stà nell'impostazione "sequencer/beatbox" della macchina che trae vantaggio dall'utilizzo dell'hold sui suoni sequence e sugli arpeggi, perchè sfrutta il trig invece della nota tenuta.
L'hold è molto utile anche per suoni percussivi che guadagnano una curva di volume più naturale e "punchy".
La distortion è unaltro parametro chiave in quanto non regola la distorsione nel senso stretto del termine ma in realtà regola l'headroom.
Un suono con un headroom teoricamente negativo viene quindi distorto/saturato e quindi scurito.
FILTER : il filtro è molto particolare , ha una strutturasimile a un passabanda con un'ampiezza tanto vasta da poter funzionare da lowpass, bandpass, highpass con 2 punti di risonanza, uno sull'estremo alto e uno sul basso(HPQ e LPQ).
BASE Frequency (la frequenza di base) e Width (l'ampiezza della campana) controllano la modalità del filtro e il suo comportamento, la width funziona da cutoff lowpass mentre base funziona da cutoff highpass.
I relativi controlli di Q controllano la resonance.
Va detto che il filtro non è normalizzato, quindi aumentando il Q il volume del picco cresce senza far scendere il volume del resto, quindi quando si supera la soglia il filtro entra in saturazione/distorsione (e quì entra in ballo la distortion di cui parlavamo prima).
Quindi per avere una risonaza pulita va abbassato il livello di distortion , con un conseguente guadagno di headroom.
In più abbiamo un inviluppo AD che controlla i l filtro e i due amount (BOFS e WOFS) che funzionano sia in positivo che negativo.
EFFECTS : gli effetti sono un EQ parametrico monobanda, un SRR (Sample Rate Reduction) , e un Mod Delay .
L'utilizzo degli effetti è molto diretto, l'EQ è utilissimo per accentuare determinate sfumature sonore , il SRR è un effetto molto creativo, soprattutto unito al Delay.
Chiaramente, dato che ogni parametro è automatizzabile le combinazioni degli effetti in movimento sono assolutamente particolari e infinitamente versatili.
LFOs : i modulatori sono un'altro punto chiave della macchina.
Innanzitutto hanno uno swtch oper viaggiare a diverse velocità, molto lenti o "abbastanza veloci" (non a frequenza audio purtroppo).
I punti chiave sono il TRIG e la WAVEFORM, in quanto avendo a disposizione wave atipiche per un lfo (tipo InvertedTRI , InvertedSAW, Exponential , InvertedEXP , Ramp , InvertedRAMP ) oltre a quelle classiche, e avendo la possibilità di avere dei TRIG RESET in pratica i 3 lfo possono diventare benissimo 3 inviluppi aggiuntivi.
In più abbiamo un parametro ripreso dalla SIDSTATION, INTL, che interlaccia a zero ogni picco.
L'uso degli lfo è quindio molto importante per creare non solo modulazioni cicliche ma anche env aggiuntivi per aumentare il punch in certi suoni , oltretutto gli LFO possono modulare qualsiasi parametro presente sulla sintesi della macchina.

Detto questo rimane un'altra parte fondamentale cioè il SEQUENCER.
Il Sequencer è composto da 6 tracce con un massimo di 64 step (16x4).
Ogni traccia ha il suo arpeggiatore (con diverse modalità , tipo la SID, con trigger selezionabili) e transpose.
La programmazione del sequencer può avere 4 modalità di trig, in pratica si può usarella ALL e lo step trigghera sia AMP che FILTER che LFO, oppure programmare trig diversi per i vari moduli , in modo da avere un controllo assoluto sull'andamento dei suoni.
A differenza di un synth standard quì possiamo su uno step triggerare solo l'amp e sul successivo il filtro e l'amp,per alternare suoni "chiusi" con altri più aperti, oppure creare dei reset programmati per gli lfo.
Il punto forte del sequencer sono assolutamente i PARAMETER LOCKS , in pratica le automazioni di tutti i parametri step per step.
E' possibile creare dei locks in modalità step per far avvenire un mutamento preciso sul suono , oppure usando il seq in realtime e girando le manopole si possono creare dei movimenti più naturali.
Il seq registrerà qualsiasi movimento , con o senza trig accesi, quindi il seq può essere usato pure come motion sequencer se il synth viene pilotato da un seq midi esterno.
Il seq ha in più 6 MIDI track che funzionano nel solito modo delle altre ma sono dedicate al controllo di synth esterni, ottima aggiunta per live set oppure come alternativa a certi sw.
Insomma l'insieme di multisynth, sequencer, processore effetti in una scatola relativamente piccola e ben fatta, facile da usare e stimolante da un punto di vista creativo ne fanno una macchina innovativa e versatile che può funzionare standalone oppure uno strumento particolare da affiancare a synth "canonici", a suo agio nelle situazioni più disparate .

Welcome synth lovers...

2009-07-15T14:48:00.001+02:00

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Hello synth lovers , drummachine addicted and music machines courious too!
This blog is for you!
I've switched my machines on, so let's start making some good vibrations...